现代意义上的“时装”这个术语，是英文的“fashion”，然而，这与法文称为时髦服装的“Couture”是不同的。在时装的世界里，其实是分为三个部分——百货店、街头服装店里的是“mass production” ，指的是拷贝当季流行信息、大批量生产的服装，这类服装只能算“时尚感的成衣”；第二部分是“ready  to  wear”，直译自法文的pret-a-porter，是指小批量生产的时装，它们出现在时装发布会上，出现在名牌专卖店里；而第三部分才是真正的时装，这就是需要量体定制的“Haute Couture”——高级定制，这才是可以表达设计者的思想、表达穿着者风格的真正的时装。而说到“Haute Couture”，就不能不提到一个人，他就是被誉为“时装之父”、“高级定制之父”的查尔斯·弗莱德里克·沃斯（Charles Frederic Worth）先生。

查尔斯·弗莱德里克·沃斯是现代时装史的开创者之一。在任何的时尚教科书中，在他的名字下面，我们可以看到众多开创性的“第一”——他是第一个在自己设计的服装上签名标注的人，开创了“品牌”的先河；他是第一个采用真人模特展示服装的人，开创了现代模特业的先河；他还是第一位开设时装沙龙的人，开创了时装发布和表演的先河；而他在服装设计方面的开创更是数不胜数……在那个开创的年代里，巴黎确立“世界时装发源地"和"世界流行中心"的国际地位，并形成了现在高级时装业的雏型，这其中，沃斯先生功不可没。

闯入巴黎服装界的英国人

现代时装设计的形成 是在19世纪末、20世纪初。法国首都巴黎日渐成为公认的世界时装发展的中心，这里造就了时装设计师，造就了时装顾客群，造就了时尚流行风，造就了时装行业的繁荣……然而具有讽刺意味的是，在那个时候，在巴黎最受欢迎的服装设计师不是法国人，而是查尔斯·沃斯这个英国人。

查尔斯·沃斯在少年的时候曾在伦敦的一个布商那里做了7年学徒，对于织物的手感和性能积累了大量的第一手资料。那时沃斯常常抽空到国家美术馆去，流连在历代艺术大师精湛的作品面前，并研究各式各样优美的服饰。这对他日后的事业发展打下了坚实的基础。

1845年，年仅20岁的沃斯只身来到世界时装中心——巴黎。虽然他举目无亲，但他凭着自己的才华和努力，还是进入到巴黎纺织界最具声望的盖奇林店工作。该店以经销高级丝绸及开司米成衣而著称，沃斯担当了购置衣料、披肩、斗篷等产品的买卖助理。后来，在沃斯的建议下，盖奇林公司开设时装了分店，并由他来主持设计。

1851年，以伦敦“水晶宫”闻名的世界博览会上，沃斯为盖奇林公司设计的服装获得大奖；1855年的巴黎世博会，他展出一种新礼服，从肩部下垂，线条别具一格，这使他再度获金牌，沃斯在巴黎的名气也越来越大。

沃斯开店，开启服装品牌运作的先河

1858年，沃斯和一位瑞典衣料商合伙，在巴黎的和平大街开设了“沃斯与博贝夫”时装店。他自己也从裁缝开始，逐步学习服装的结构和式样，自行设计、销售女装。之后又单独开店，他的生意越来越火，顾客也越来越多。

沃斯时代的女装

他的主要顾客有很大一部分是演艺界的当红女星。这些女性希望通过穿着的华贵和特别来吸引公众的注意，也希望服装能够给予她们一个社会地位上的肯定。沃斯根据她们的具体要求，为她们量身设计和定做服装。并且，他在给她们设计的服装上签名，因为他深知这些女性一旦在演艺界中成功的时候，他的服装就可以得到推广，从而逐步确立了自己的服装品牌。果然，沃斯在服装设计上的声名不胫而走，找他定做服装的女士越来越多。沃斯成为时装设计上第一个利用自己的名称作为服装品牌推广的设计名家。

沃斯开设的集设计、裁剪于一体的时装店，标志着服装设计摆脱了宫廷沙龙，也跨出了裁缝手工艺的局限，而成为一门独特的艺术和商业形式。沃斯还是第一位在欧洲出售设计图给服装厂商的设计师，这也是服装产业最早的品牌塑造和商业运作雏型。

他的妻子是世界上第一个“模特”

沃斯在时装界的另一项首创是：他首先使用时装“模特儿”，而他的妻子玛丽·弗内就是世界上第一个“模特”！

法国女郎玛丽·弗内本是沃斯店里的一个职员。起初，沃斯让这位漂亮的女孩子穿上他设计的服装，为的是激发更多的设计灵感，而且她在店里走动，也能够吸引到顾客们的关注。有一次，她穿了一套线条简朴的薄纱织物的外套，配上高级精美的丝巾，立刻被巴黎女子竞相仿效。结婚以后，沃斯更是为美貌的妻子设计服装，玛丽在社交场合的服饰，亦常常成为世风流行。

在沃斯之前，时装仅限于静止的展览。沃斯认为，服装的静态展示是无法体现设计家全部想象的。因此，他开设了时装沙龙，成为是时装表演的始祖。每一年，他都会发布流行式样，推出自己的作品专集，在他的沙龙里举办最新的流行发布会，由他的夫人一件一件地试穿，并走动展示。这种以实际人体着衣的模特展示，成为后来时装模特表演的开端。

欧仁妮皇后是他的“贵人”

在沃斯开业的最初时期，他的主要顾客还主要是平民。而要在巴黎这样的时装中心立足，就必须得到上流社会的青睐。沃斯抓住了一个绝好的机遇……

欧仁妮皇后

茜茜公主

那个时候，巴黎最引人瞩目的女人就是法国皇后——拿破仑三世的妻子欧仁妮皇后。而她，也是把沃斯引入上流社会的最关键的贵人……

故事很有些戏剧性。有一次，奥地利的麦太尔尼黑公爵来到巴黎就任驻法大使，公爵夫人当时正在为欢迎舞会的着装发愁。精明的沃斯听说以后，就让妻子带着几张时装效果图前去拜访。公爵夫人为之心动不已，便以每套三百法郎向他定制了两套礼服。当礼服送到公爵夫人手中时,她欣喜万分,一套是银色缎料镶边的白色丝绸礼服，另一套是金葱布做边饰的白纱礼服。这两套礼服工艺精湛，装饰精美，衣着合体，让公爵夫人赞不绝口。

虽然很难考证那次宴会上的奥地利公爵夫人是何等光彩夺目，但史料上记下了欧仁妮皇后和她的一段对话：“这件衣服是谁设计的？”“是一个刚刚立足于巴黎时装界的年轻人。”“是吗？如果是个新星的话，往往实力难测，明天11点请他到我这里来……”

1860年，沃斯被聘入法国皇室工作，成为欧仁妮皇后的专属宫廷服装师。继而，他又成为奥地利皇后伊丽莎白(“茜茜公主”)的宫廷服装师。在茜茜公主许多流传后世的肖像画里，那美丽的面容映衬在沃斯设计的飘飘衣裙之中，恍若天人。

那个时候正处在法国大革命期间。社会动荡不安。然而沃斯却在多变的政局下，成为皇家与贵族们最欢迎的设计师。沃斯的名字随着铁路、汽船迅速越过国界，俄国、西班牙、意大利等国的王公贵族慕名而来，美国的阔太太蜂拥而至；在英国，为同胞成功而骄傲的英国维多利亚女王，也下旨请沃斯定制服装……沃斯成为当时服装界的最高权威，他的名字已成为一种时髦符号，他的设计是整个巴黎最昂贵的，所有人都以穿着沃斯的时装为荣。

公主线和套装的创始人

沃斯在设计上的革新，在于摒弃了新洛可可风格的繁缛装束，改变了当时流行的那种笨拙造形的“鸟笼裙”，他还是公主线和西式套装的创始人，掀起了一个优雅的“沃斯时代”风。

在当时，宽大、臃肿的撑架裙流行于宫廷和市井，其裙衬用马鬃、棉麻等制成伞状骨架，向四周扩张，故又称之“鸟笼裙”。起初，他将女裙的造形线变成前平后耸的样式，前方减小隆起，夸张臀部和裙裾，从而使其造型变得简洁而优雅。此后，沃斯为有散步嗜好的欧仁妮皇后设计了前裙裾提高到腓部的“散步裙”。不久，沃斯又把裙子的支点从腰部移到肩部。后来，他又在精工细作的白礼服上配上紧身外套式夹克……

在1860年代，沃斯最轰动的时装诞生了。他废除了鸟笼式撑架裙，推出利用省道分割的紧身女装，这就是以后被称之“公主线”的服装，腰节线降到了臀部。尽管裙长依旧曳地，腰节线很高，但整个服装造型线发生了重大改变。

沃斯对于现代时尚史的贡献就在于：一是他开创出自己的服装品牌，从而达到了促进服装流行的目的；他采取多种方式来促成流行风格的建立，开创了最早期的服装流行风格，这些方式依然是当今时装界的最基本的市场手段、促销手段。他促成了最早的固定时装顾客群的形成，更奠定了最早的时装设计行业的基础。